Чем может привлечь мини-огород? Конечно, не изобилием. Радует общение с растениями, возможность заняться опытами, занять себя в зимнюю пору интересным и полезным делом.
Удобны для «домашнего огорода» деревянные ящики от помидоров или винограда. Дно ящика лучше выстлать полиэтиленовой пленкой, чтобы не просыпался грунт» Сделав в ней множество отверстий для стока воды и доступа воздуха. Ящики заполняют перегнойной землей или питательным грунтом «Фиалка», грунтом для комнатных парников.
Подоконник должен быть широким и солнечным. Для «зимнего» огорода особенно важна подсветка: по 6—8 часов в день. А весь светлый период для растений должен длиться 12—16 часов. Люминесцентные лампы белого или дневного света для подсветки можно размещать среди растений, так как они не дают тепла. Мощность лампы должна равняться 120—300 Вт в зависимости от месяца и выращиваемой культуры. Естественного света будет больше, если окна чисто вымыты, а растения не затеняют друг друга.
Наиболее светолюбивы помидоры, огурцы, перец, салат. Лук, все листовые двухлетники менее требовательны.
Температурный режим на подоконнике в дневное время 20°С тепла, ночью — 15°С. Если на улице заморозки, посадки уносят подальше от окон, ведь здесь на 10°С холоднее комнатной температуры. Не терпят растения и перегрева. От батарей их нужно закрыть экраном или щитком.
Подоконник часто протирают влажной тряпкой или ставят рядом поддон с водой. Влажность повысится, если на батарею положить мокрую мешковину. Поливать растения нужно теплой водой.
Набор культур для выращивания на подоконниках велик: от зелени до огурцов, помидоров, перца. Их можно выращивать и на балконах.

Петрушка, одуванчик
Высаживают здоровые и крупные корни в ящики глубиной 20—25 см или горшки диаметром и высотой 12—16 см. Желательно, чтобы корни умещались в ящике или горшке, если же они слишком длинные, обрезают нижний кончик. Расстояние между рядами 4—5 см, а между корнеплодами — 2—3 см. Сажают во влажную почву с небольшим наклоном. После посадки сверху посыпают золой или речным песком слоем 0,5 см.
Головки и ростовые почки засыпать и поливать сверху нельзя. Поливать нужно только по мере подсыхания почвы.
Зелень срезают через 3—4 недели после посадки.

Сельдерей
Для выгонки зелени сельдерея идут мелкие корнеплоды. Расстояние между рядами 5—6 см, а между корнеплодами — 3—4 см. Сажают во влажную почву, присыпая песком или золой. Почки засыпать нельзя.
Поливать сельдерей нужно раз в 7—10 дней так, чтобы вода не попала на листья.
Если листья начинают желтеть, их необходимо подкормить мочевиной (1 ч. ложка на 2 л воды).

 Лук
Если луковицы до посадки не проросли, часть шейки обрезают и замачивают на сутки в теплой воде. Расстояние между луковицами при посадке 1—2 см. Ящики ставят в темное место и поливают теплой (30— 35°С) водой, через 2—3 дня переносят к окну, где светло и температура более низкая (12—17°С). В первые дни полезно подкормить лук раствором мочевины (2—3 г на 1 л воды), а через неделю полным минеральным удобрением (6—8 г огородной или цветочной смеси на 1 л воды). Через 10—14 дней собирают первый урожай.
Выращивание лука в воде
Лук можно выращивать в воде, используя для этого стеклянные банки с широкими горлышками. Чтобы луковица не загнила, ее донце должно только касаться воды, а когда появятся корни, донце должно быть над водой. Для этого на банки сверху кладут картонные кружки, в центре которых вырезаны отверстия по размеру луковицы.

Салатная (листовая) горчица
Сеют ее в мелкие ящики (слой почвы 5—8 см), поливают теплой водой и накрывают тканью или буматой. При появлении всходов бумагу снимают, а ящики ставят в светлое место. На 18—20-й день после посева, когда растения образуют розетку листьев, снимают первый урожай.

Огурцы
Лучше всего огурцам подходит солнечное кухонное окно при условии, что оно выходит на юг или юго-восток.
Хорошо растут и плодоносят на подоконнике гибриды огурцов Апрельский, Зозуля, Московский тепличный. Эти сорта не нуждаются в опылении.
Питательный грунт для огурцов готовят так: 1 часть перегноя и 1 часть дерновой земли.
Комнатные огурцы можно высевать в конце декабря — начале января, но самым лучшим сроком является февраль, когда прибавка света становится ощутимой.
Семена прогревают и проращивают, как обычно; затем по одному высевают в стаканчики на глубину 1 см поливают. Всходы появятся быстрее, если на некоторое время накрыть стаканчики стеклом или пленкой.
Первую подкормку дают огурцам через 2 недели после появления всходов. Используют огородную смесь (3 г на 1 л воды). Вместо нее можно взять и полное минеральное удобрение. Спустя 10 дней растения подкармливают второй раз.
Как только рассада даст два листика, пересаживают ее в большие горшки. Следующая важная операция — формирование побегов и подвязка. Специалисты рекомендуют полностью удалять боковые неплодоносящие побеги. У остальных же прищепку нужно вести над завязью, минуя еще один лист. Полив должен быть умеренным, иначе от чрезмерной влаги корни могут подгнить и испортиться. Перегрев тоже опасен. Огурцы не переносят сквозняков, любят влажный воздух.
В начале плодоношения проводят подкормку, вливая под растения по 0,5 л раствора (100 г коровяка, 0,5 ч. ложки мочевины, 0,5 ч. ложки суперфосфата и 0,5 ч. ложки сернокислого калия на 1 л воды). Эту смесь можно заменить раствором огородной смеси (2 ч. ложки на 1 л воды).

Комнатный острый перец
Зимний кустик острого перца, усыпанный алыми плодами, особенно радует глаз, а каждый перчик, величиной с наперсток, жгучий-прежгучий.
Перец обычно разводят из семян. Рассаду высаживают в предварительно подготовленные горшки: на дно для дренажа укладывают битый кирпич, насыпают почвенную смесь (2 части листовой земли, 1 часть дерновой, 1 часть перегноя; добавить горсть речного песка).
После пересадки сеянцы легко приживаются, быстро дают побеги.
Зимний полив должен быть умеренным, а вода обязательно теплой. От холодной из-под крана воды кустики погибнут.
Хорошей подкормкой является раствор суперфосфата и калийной соли.

Томаты
Томаты можно выращивать как на солнечной стороне, так и на теневой, но хорошо освещенной. При выращивании этой культуры необходимо, чтобы солнце появлялось хотя бы на 3—4 часа. Решающее значение при этом имеют сорта и гибриды.
Для выращивания на лоджиях и балконах рекомендуются низкорослые и среднерослые гибриды: Малышок, Верлиока, Красная стрела, Анастасия, из высокорослых — Стриж, Ласточка, Ксон, Русич. Можно также выращивать сорта Вираж, Белый налив, Дубок.
Для выращивания рассады берут 5—10 стаканчиков высотой не более 10—12 см, в которые насыпают почвенную смесь, состоящую из 1 части торфа, 1 части навозного перегноя, 1 части дерновой земли. В смесь добавляют минеральные удобрения из расчета 3 ст. ложки древесной золы, 1 ст. ложка измельченного в порошок суперфосфата и 1 ст. ложка нитрофоски на ведро смеси. Все тщательно перемешивают, заполняют смесью стаканчики и проливают их горячим (70—80°С) раствором марганцовокислого калия (1 г на 10 л воды).
Семена перед посевом 10—15 мин обрабатывают в крепком (темно-вишневом) растворе перманганата калия. Для этого их опускают в тканевом мешочке в раствор, затем промывают водой. Правильно обработанные семена имеют коричневый цвет.
Семена сеют на глубину 1 — 1,5 см по 2 штуки в каждый стаканчик. После всходов оставляют более сильное растение, а второе прищипывают. Рассчитывают количество сеянцев так, чтобы на балконе выращивать 8—10 растений, не более.
Семена на рассаду, предназначенную для дальнейшего выращивания на застекленном балконе, высевают с 25 января по 5 февраля, а предназначенную для открытого балкона — 20 февраля.
Уход за рассадой до высадки ее в ящики заключается в поливке и подкормке. Поливают редко — 1 раз в неделю — отстоянной водой комнатной температуры. Температуру воздуха поддерживают днем 18—22°С, ночью 15— 16°С. При повышении температуры надо проветрить помещение, но при этом следить, чтобы струя холодного воздуха не попала на сеянцы. Для этого можно сделать защитный козырек или прикрыть их пленкой.
Первую подкормку проводят через 10 дней после появления всходов: на 3 л воды — 1 ч. ложка мочевины. Через 10 дней после первой проводят вторую подкормку: на 3 л воды — 1 ст. ложка суперфосфата, 1 ст. ложка древесной золы. Третью подкормку делают за неделю до высадки рассады на постоянное место в ящики: на 3 л воды — 1 ст. ложка нитрофоски или нитроаммофоски.
Чтобы рассада была ровная, красивая, ее нужно через каждые 1—2 дня поворачивать другой стороной к свету.
Ящики для рассады должны быть из досок, высотой 35—40 см, шириной 40—50 см, длина любая — чем длиннее, тем меньше пересыхает почва; минимальная длина — 100-120 см.
Ящики ставят в лоджии на пол на реечные подставки и заполняют следующей смесью: 1 часть торфа, 1 часть перегнойной земли, 1 часть дерновой земли (глинистой или суглинистой), 1 часть древесных опилок. На ведро такой смеси добавить: 1—2 стакана древесной золы, 2 ст. ложки суперфосфата, 1 ст. ложку нитрофоски. Затем ящики заливают горячим (80—90°С) раствором марганцовки (1 г на 10 л воды). Эту обработку проводят за 6—10 дней до посадки рассады.
За сутки до высадки рассаду поливают, вынимают из стаканчиков и высаживают посередине ящика в один ряд на расстоянии 50—60 см друг от друга. Через 10—12 дней после посадки растения подвязывают шпагатом, формируют в один стебель, удаляют все пасынки, оставляя столбики высотой 2—3 см. Верхушки прищипывают над 5—6-й цветочной кистью, что обеспечивает хорошую урожайность. Прищипывая верхушку, обязательно оставляют выше нее 2—3 листа, чтобы обеспечить приток питательных веществ к плодам. Томаты — самоопыляющиеся растения, но для того чтобы улучшить оплодотворение завязей, при цветении делают ручное опыление. Для этого осторожно постукивают пальцами по кисти с цветками или по шпагату, к которому растения привязаны. Это делается при выращивании на застекленном балконе. На открытом балконе достаточно притока воздуха.
Нельзя допускать пересыхания земли в ящиках или ее переувлажнения. Поливают томаты в жаркую солнечную погоду через день по 2—3 л под одно растение. Во время плодоношения томаты поливают два раза в неделю. Доза подкормки зависит от возраста и состояния растений.
Первая подкормка (через 15—20 дней после посадки): на 10 л воды— 1 ст. ложка мочевины. Вторая подкормка (через 6—8 дней после первой): на 10 л воды — 1 стакан кашицеобразного коровяка или куриного (любого птичьего) помета, 1 ст. ложка нитрофоски. В дальнейшем томаты еженедельно подкармливают раствором нитрофоски (1 ст. ложка на 10 л воды).
В течение лета неплохо 2—3 раза подсыпать под каждое растение по 1—2 столовые ложки древесной золы.

Редис
На балконе редис сеют самым первым. Следует взять сорта, которые не стрелкуются. К ним относятся Корунд, Моховский, Ранний красный. Ящики размером 60x60 см заполняют почвенной смесью (1 часть дерновой земли, 1 часть торфа, на ведро смеси добавить 1 ст. ложку нитрофоски или нитроаммофоски), делают бороздки с расстоянием 12 см и глубиной 1,5—2 см, проливают их горячей водой и в еще теплую и влажную почву сеют крупные семена редиса.
Посев проводят 12—15 апреля в квартире, а затем через 3—5 дней, когда появятся всходы, ящики выносят на балкон.
Если посевы в бороздке загущенные, их надо проредить, оставляя 5 см между растениями. Поливают редис 1 раз в 5 дней теплой (25°С) водой. Пока всходы молодые, их можно прорыхлить и немного окучить.
Редис — холодостойкое и светолюбивое растение. Но апрельские посевы лучше закрывать пленкой. Почва должна быть все время умеренно влажной. Не рекомендуется переувлажнять и пересушивать ее. По мере созревания корнеплоды надо выкапывать, иначе они трескаются.
На балконе можно вырастить 2—3 урожая редиса. Второй посев — 25 апреля, последний — 10 мая. В более поздние сроки посева редис на балконе вырастить сложнее из-за высокой температуры воздуха и длинного светового дня, так как это культура короткого светового дня и ей требуется для вызревания 12 световых часов.
Если все же посеять еще, то надо закрывать растения черной тканью в 17—18 часов и открывать утром. Таким образом сократится световой день, и редис даст хорошие корнеплоды.

Сладкий перец
Семена на рассаду сеют с 1 по 10 февраля. Перед посевом их замачивают во влажной ткани и держат 2—3 дня в теплом месте при температуре 25°С. Ткань смачивают только теплой водой.
Затем горшочки размером 12x12 см заполняют такой же почвенной смесью, состоящей из 1 части торфа, 1 части навозного перегноя, 1 части дерновой земли, в смесь добавляют минеральные удобрения из расчета 3 ст. ложки древесной золы, 1 ст. ложка измельченного в порошок суперфосфата и 1 ст. ложка нитрофоски на ведро смеси; проливают кипятком и через несколько минут сеют набухшие семена. В каждый горшочек — 2—3 на глубину 1—1,5 см. Достаточно посеять семена в 3—4 горшочка. Затем их ставят в теплое место до появления всходов, которые прорастают медленно — 10—12 дней. В этот период нужно каждые 2—3 дня поливать почву теплой водой (30°С), по столовой ложке на горшочек.
Когда появятся всходы, горшочки ставят на подоконник. Но надо помнить, что перец—теплолюбивая культура, требующая теплого места и полива теплой водой. Когда образуются первые 5 листочков, в каждом горшочке оставляют 1—2 сильных растения, а другие удаляют или отсаживают.
На балкон перец высаживают в конце января — начале февраля. В случае понижения температуры ночью перец надо утеплять, чтобы его не повредили заморозки.
Через 10—12 дней после посадки растения подвязывают шпагатом, формируют в один стебель, удаляют все пасынки, оставляя столбики высотой 2—3 см. Верхушки прищипывают над 5—6-й цветочной кистью, что обеспечивает хорошую урожайность. Прищипывая верхушку, обязательно оставляют выше нее 2—3 листа, чтобы обеспечить приток питательных веществ к плодам. При цветении делают ручное опыление. Для этого осторожно постукивают пальцами по кисти с цветками или по шпагату, к которому растения привязаны. Это делается при выращивании на застекленном балконе. На открытом балконе достаточно притока воздуха. Нельзя допускать пересыхания земли в ящиках или ее переувлажнения. Поливают перец в жаркую солнечную погоду через день. Доза подкормки зависит от возраста и состояния растений.
Первая подкормка (через 15—20 дней после посадки): на 10 л воды — 1 ст. ложка мочевины. Вторая подкормка (через 6—8 дней после первой): на 10 л воды — 1 стакан кашицеобразного коровяка или куриного (любого птичьего) помета, 1 ст. ложка нитрофоски. В дальнейшем перец еженедельно подкармливают раствором нитрофоски (1 ст. ложка на 10 л воды). Растворы подкормок и вода для полива должны иметь повышенную температуру — до 30°С. Это способствует очень быстрому развитию, цветению и плодоношению перца. В течение лета неплохо 2—3 раза подсыпать под каждое растение по 1—2 ст. ложки древесной золы.
На балконе можно получить зрелые плоды желтого и красного цвета.
В сентябре перец пересаживают в горшочки, ставят на подоконник, и до весны можно получать свежие плоды.

Мелисса лимонная
Семена мелиссы сеют на рассаду в начале марта. Небольшой ящичек заполняют почвенный смесью, делают бороздки глубиной 0,5 см на расстоянии 5—7 см одна от другой, поливают их теплой водой и сеют сухие семена.
До появления всходов почву опрыскивают через каждые 1—2 дня. Всходы обычно появляются через 8— 10 дней. Высаживают рассаду на постоянное место в ящик на балконе в один ряд на расстоянии 12—15 см 20 апреля — 5 мая.
Поливают мелиссу 3 раза в неделю. Чтобы было больше зелени, растение не должно цвести. Когда оно достигнет высоты 20—25 см и начнут появляться цветочные бутоны, их необходимо прищипнуть. За лето зелень срезают 2—3 раза. Когда растение вырастет до 40—50 см, его срезают, оставляя всего 10—12 см. Так можно добиться большой пышности куста.
Мелисса не боится холодов, ее оставляют на балконе до поздней осени. Для выращивания на подоконнике в один горшок помещают 1—2 растения вместе с комом земли. Как правило, мелиссу подкармливают спитым чаем и настоем яичной скорлупы.